Mine de Cigar Lake

Le gisement de Cigar Lake, localisé dans le nord de la Saskatchewan (province de l'ouest du Canada) a été découvert en 1981. Il est localisé à à l'ouest de la limite est du bassin d'Athabasca, près du lac de Waterbury, à environ au nord-est de la mine d'uranium de McArthur River. Le dépôt sensiblement orienté Est-Ouest s'étend sur une longueur de près de et une largeur variable de 20 à, à sous terre. C'est un gisement d'uranium dans du grès, reposant sur le socle.Ce gisement serait le deuxième plus grand gisement d'uranium à haute teneur dans le monde après la mine d'uranium de McArthur River, située elle aussi au Canada. D'autres gisements, comme celui de Olympic Dam en Australie, contiennent plus d'uranium ; mais les teneurs n'y sont pas aussi élevées que dans les gisements de la Saskatchewan : la teneur moyenne à Cigar Lake est de 20 %, alors que la moyenne mondiale des gisements exploités est inférieure à 1 %.Les réserves prouvées et probables de la mine sont estimées à d'oxyde d'uranium (U3O8) pour une exploitation à un taux moyen de 17.4%.MineLe gisement doit être exploité en mine souterraine, par abattage hydraulique automatisé (donc sans intervention locale d'opérateurs). Les grès encaissants, poreux et saturés d'eau à haute pression, imposent au préalable de geler le terrain dans la masse, pour le stabiliser et éviter des inondations.La construction des installations souterraines a débuté en 2005, pour un début de production initialement planifié pour 2007.