San Juan Islands

Die San Juan Islands sind eine Inselgruppe im Nordwesten des US-Bundesstaats Washington. Je nach Definition von „Insel“ (in Abgrenzung zu aus dem Wasser ragenden Felsen) spricht man von 172 oder sogar mehreren hundert Inseln und Inselchen, die den San Juans zugerechnet werden. 172 ist dabei die Anzahl der Inseln, die groß genug sind, um mit eigenem Namen bezeichnet zu werden. Gelegentlich findet man auch die Angabe von 176 Inseln mit eigenem Namen. Auf den San Juan Islands leben etwa 16 000 Menschen.Die Inseln liegen östlich der kanadischen Insel Vancouver Island beziehungsweise der Haro-Straße und des Boundary Pass und trennen die Juan-de-Fuca-Straße im Süden von der Straße von Georgia im Norden. Die Ostgrenze ist die Rosario-Straße. Die drei größten Inseln sind San Juan Island, Orcas Island und Lopez Island.Die San Juan Islands bilden das San Juan County.GeschichteDie Inseln gehörten vor Ankunft der ersten Europäer zum Siedlungsgebiet der Küsten-Salish, die Nooksack, die Northern Straits Salish (zu denen die Lummi gehören) und Klallam gerechnet werden. Die Küsten-Salish wanderten im Gefolge der Jahreszeiten innerhalb ihrer jeweiligen Gebiete, bewohnten ihre Dörfer also nur jeweils zeitweise. Die Lummi siedelten in diesem Sinn auf den San Juan Islands und legten dort Riffnetze auf Orcas Island, San Juan Island, aus, dazu am Point Roberts und am Sandy Point. Um 1780 schätzt man ihre Zahl auf etwa 1000 Menschen. Der erste Kontakt mit Europäern führte aber ab den späten 1770er Jahren zu Pocken-Epidemien unter ihnen und in den folgenden Jahrzehnten siedelten sie auf der Flucht vor den Pocken und plündernden Stämmen aus British Columbia auf das benachbarte Festland über.